Une nouvelle journée se lève sur Falryn, la belle cité...

((A vous de jouer les nenfants ! ))

(((merci papounet ^^)))

Depuis quelques minutes, il régnait une certaine agitation dans la taverne du cyclope. Beaucoup de personnes, la plupart ayant l'air d'aventuriers ou de casse-cou, se pressaient autour d'une affiche ... Mais je n'y prêtais pas plus attention que cela, occupée à manger tout en me creusant la tête sur la manière de changer l'humeur d'Hiendril.

Quelques minutes plus tard, cependant, un homme fort bien vêtu, accompagné d'un soldat du Roi de la cité, fit une entrée des plus remarquées. Il se rendit au comptoir, interpelant le gérant ... mais je ne pus entendre les paroles qu'ils échangèrent alors, car j'étais trop loin d'eux. Le propriétaire de la taverne finit par faire un signe d'agrément à l'homme.

L'inconnu, qui semblait être un homme au service du Roi, de part son escorte, se dirigea alors vers une des colonnes de bois qui formaient la charpente de la pièce immense. Il sortit de sa besace en cuir, sans aucun défaut, un parchemin roulé, dont le papier semblait de grande qualité. Il prit alors un clou et fixa le parchemin à la colonne à l'aide d'un petit maillet de bois. Il se retourna alors vers le tavernier et le remercia d'un signe de tête, et s'éclipsa ...

D'abord intriguée, j'eus d'abord la curiosité d'aller voir de quoi il s'agissait. Mais observant la foule qui soudainement s'agglutinait autour de la seconde affichette, je changeai vite d'idée et restai à ma table, à terminer tranquillement mon assiette.

Quelques minutes plus tard, la pièce fut plus calme et les gens commencèrent à se disperser, quelques-uns étant sortis immédiatement après avoir lu le parchemin. Le tavernier s'approcha alors de ma table, m'apportant un pichet d'eau fraîche.

"Mam'zelle Elorah ? murmura-t-il.
- Oui ?!
- M'es avis que vous devriez y jeter un coup d'oeil aux affiches ! Je suis sûre que çà pourrait vous intéresser."

Le gérant repartit aussitôt, ne me laissant pas l'occasion de répondre quoique ce soit. Tout à fait intriguée cette fois, je décidai d'aller y jeter un coup d'oeil. Je m'excusai donc auprès d'Hiendril et me rendit vers la première affiche ...

(Humm ... Le désert ... çà doit être beau à voir des étendues de sable, sans limites !)

Effectivement, le tavernier ne s'était pas trompé ! Même si je n'y avais jamais songé réellement, maintenant que j'y pensais, ce voyage dans le désert m'inspirait beaucoup, cette particularité de la Nature m'intriguait et m'attirait sans conteste. Malgré tout, j'allai voir la seconde affiche, le dernier parchemin qui fut amené.

(Une demande officielle du Roi ?! .... Une chasse en forêt ?! ... Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?!! Le Roi manquerait-il de chasseur ? Ou sont-ils si médiocres ?!)

J'étais toujours très attirée par l'excursion dans le désert. Je me retournai et me rendis à nouveau à ma table, rejoindre Hiendril. A mesure que je me rapprochai, je me dis alors que peut-être, cela lui servirait de dérivatif ...

(Humm ... Le désert, c'est immense ... et vide. Peut-être pas ce qu'il y a de mieux pour un esprit dans cet état là ! C'est un archer ... Une partie de chasse devrait lui redonner confiance en lui-même !)

Je m'étais décidée ! Cette partie de chasse semblait être ce qu'il fallait en ce moment à Hiendril ... et pour moi, çà serait l'occasion d'une belle balade ! Je me rassis alors à ma table, faisant face à Hiendril.

"Dites-moi ! Est-ce que çà vous dirait une partie de chasse dans les bois ? J'irai bien seule avec d'autres chasseurs mais je préfère être accompagnée d'une personne que je connais ! Attention, pas n'importe quelle chasse ! Une chasse pour le Roi Murthos lui-même !"

(Super ! Il réagit enfin !)

"Euh ... Beh en fait, ce n'est pas préciser ! Apparemment, il faut se rendre au château pour rencontrer l'un des conseillers du Roi. Je suppose que nous aurons plus d'informations là-bas ... Et si on allait voir de suite ? Moi je n'ai rien de spécial à faire aujourd'hui ..."

Comme à mon habitude, je laissai quelques pièces pour mon repas et saluai chaleureusement le tavernier, heureuse de cette virée prochaine et satisfaite d'avoir rendu la parole à Hiendril.

Je sortis alors de la taverne et me mis à niveau de l'archer.

"Allons-y ! Il me tarde de savoir ce qu'il en est réellement de cette partie de chasse !"

Je commençai ma marche, prenant la direction de l'Est, vers le château.

Quelques bonnes dix minutes plus tard, nous arrivions enfin dans la cour du château du Roi Murthos. Nous avions été largement ralentis par les allées et venues des citadins et autres marchands. De suite, à notre arrivée, on pouvait voir au fond de la cour un petit atroupement de personnes très reconnaissables !

Il y avait là 6 personnes, armés d'arcs et de flèches.

"Apparemment, nous ne sommes pas les seuls à être intéressés ! Croyez-vous que le Roi aura besoin d'autant de chasseurs ?" dis-je soudainement inquiète.

On continuai d'avancer vers le groupe ... Je commençai à avoir la gorge nouée ...

(Je ne m'attendais pas à autant de monde !)

Tout en continuant de marcher vers le groupe, je dévisageai Hiendril ...

"Vous êtes bien confiant en votre savoir-faire ... Sans doute avez-vous eu de bons professeurs pour vous enseigner l'archerie ! "

Je me remémorais alors ce jour où ce vieil homme que j'avais aidé durant plusieurs mois et qui m'avait si gentilment hébergée, m'avait offert en 'paiement' ce vieil arc, qui lui appartenait depuis pas mal de temps ...

"J'espère qu'ils ne refuseront pas la présence d'une femme "

Je réfléchis quelques secondes ...

"Nous verrons ..." dis-je en murmurant.

Cette fois nous étions arrivés parmi le groupe qui attendait déjà. Un silence lourd s'installa ... enfin rompu par l'arrivée d'un homme d'âge mûr, vêtu de beaux habits avec les armoiries de la cité sur l'un des pans de son manteau.

"Ah ! C'est bien, vous êtes venus nombreux ! Suivez-moi je vous prie !" dit-il.

A ces mots, il fit demi-tour sans autre forme de procès et prit une large porte en bois. Notre groupe lui emboîta le pas, encadré de quelques gardes ... Pendant quelques minutes, nous enchaînâmes corridor sur corridor jusqu'à pénétrer dans une salle de taille moyenne, sommairement meublée mais confortable.

La salle n'avait que pour seules parures quelques chandeliers sur pied, qui diffusaient une lumière ténue, une table moyenne derrière laquelle se trouvaient deux fauteuils rembourrés. L'homme s'assit sur l'un d'eux, l'autre restant vide. Les gardes s'étaient postés de part et d'autres de la pièce, toujours attentifs malgré leur apparente indifférence.

Tout comme le groupe, je n'osai bouger du centre de la salle dallée, attendant que l'homme intervienne. Tranquillement, il compulsa un parchemin qui traînait sur la table puis nous fixa de nouveau. J'étais particulièrement mal à l'aise ... C'était la première fois que j'entrais dans un château et je m'attendais à autre chose !

"Je suis Akerhyas, l'un des conseillers du Roi Murthos. Si je vous ai fait mander, c'est parce que le Roi a besoin de vous ... Ou plutôt, de l'un d'entre vous ..."

A ces mots, quelques regards s'échangèrent parmi les membres du groupe ....

(Il n'y aura qu'une seule personne ... )

"Comme vous l'avez probablement compris, il s'agit d'une chasse ... Mais vous comprendrez que je n'énoncerai les tenants et aboutissants qu'à celui qui sera choisi. Or, nous ne vous choisirons pas au hasard ! Tout d'abord, j'aimerais que vous vous présentiez tour à tour, en expliquant votre ... cursus ... jusqu'à aujourd'hui et pourquoi vous avez choisi de vous présenter."

Il y eut quelques murmures parmi les membres du groupe, sans doute appréciant peu la démonstration d'Hiendril. Je gardais pour moi mes commentaires d'admiration, ce n'était pas vraiment le moment ...

Le conseiller toussota afin de faire revenir le calme dans l'assistance puis lança :

"Soit, vous avez une précision correcte ... ce qui n'a rien d'étonnant pour un semi-elfe ! Les démonstrations seront pour plus tard ... Mais parlez-moi de votre expérience plus précisément ..."

Je savais que je passerais par là et je n'aimais pas cette idée de devoir raconter ma vie ...

Le conseiller précisa alors :

"Votre expérience dans la chasse ... Connaissez-vous bien les milieux sylvestres ?"

Le conseiller opina lentement de la tête, retranscrivant sur un parchemin les paroles ou bien quelques notes au sujet d'Hiendril ...

"Suivant !"

Ainsi, chacun s'exécuta, décrivant son cursus, ses compétences ... Vint alors mon tour. Je m'exécutai alors, un peu mal à l'aise :

"Je m'appelle Elorah. Pour ma part, je vis seule dans la forêt ou dans les plaines depuis mes 14 ans. Je m'y sens d'ailleurs très à l'aise ... J'ai appris l'archerie seule depuis et mon arc est mon seul outil pour m'approvisionner en nourriture. Sinon, j'ai un bon contact avec les animaux et en général, je peux les approcher facilement, qu'ils aient senti ou non ma présence.
- Bien ... lança le conseiller. Vous dites 'depuis vos 14 ans' ... Vous me paraissez bien jeune !
- J'ai 24 ans ... Mais je ne crois pas que vous basiez votre choix sur l'âge mais sur l'expérience et les compétences !
- Certes !"

Le silence reprit dans la salle, tandis que le conseiller achevait de prendre ses notes sur le parchemin. Je commençai à me demander si mes dernières paroles n'avaient pas été déplacées ... Deux minutes plus tard, il saupoudra le parchemin de talc pour accélérer le séchage de l'encre puis le roula précautionneusement.

Un des gardes s'approcha alors du conseiller, qui lui remit le parchemin en question. Sans un mot, le garde sortit de la salle vers une destination inconnue. Le conseiller se leva alors de son fauteuil et rejoignit le groupe.

"Bien ... Nous allons passer à l'étape suivante ! Suivez-moi je vous prie ..."

Toujours entourés de quelques gardes, nous sortîmes de la salle et prenîmes la direction de la sortie. Quand on se retrouva dehors, le soleil de l'après-midi nous éblouit. D'un pas vif, le conseiller nous fit traverser la cour vers un large bâtiment qui semblait en construction. Il y avait des sacs partout, des outils, des échafaudages ... On nous fit traverser le futur bâtiment puis nous nous retrouvames dans une grande cour intérieure dont le sol était du sable.

La cour était plus longue que large. Sur l'un des côtés, il y avait des cages en bois, dans lesquelles caquetaient des volatiles en tout genre. Au fond, loin devant, il y avait des cibles rudimentaires, visiblement fabriqués à la va-vite. Je commençais à comprendre ...

Le conseiller se retourna face à nous :

"Nous y voilà ! Nous allons voir désormais qu'elles sont vos réelles compétences en ce qui concerne le tir à l'arc. Vous aurez le droit à 5 flèches, pas une de plus ! Vous vous avancerez jusqu'à la deuxième marque au sol, un peu plus loin et devrez tirer deux de vos flèches. Ensuite, vous reculerez jusqu'à cette marque là et alors, vous tirerez vos trois autres flèches. Inutile de préciser que la moindre manoeuvre pour déstabiliser ou déconcentrer l'un de vous sera aussitôt sanctionnée par une élimination ! Vous avez 3 minutes !"

Le conseiller s'éloigna vers un banc sur le côté gauche, nous permettant de voir enfin la marque au sol dont il parlait, la plus éloignée des cibles. Les gardes, eux, restèrent en arrière et se détendaient un peu, visiblement content d'assister à ce mini-tournoi ...

(Les choses sérieuses commencent ...)

Je me rendis d'un pas lent vers la marque la plus proche des cibles, commençant à faire le vide dans mon esprit.

(Je dois me concentrer ... C'est la clé ... La cible, et mes flèches ... Rien d'autre n'existe ...)

Je m'arrêtai à la marque indiquée par le conseiller et fixai la cible qui était devant moi, à quelques dizaines de mètres. Je dégageai alors mon arc de mon dos et pris deux flèches de mon carquois. J'en plantai une dans le sol sablonneux et encochai l'autre.

Je m'efforçai de respirer lentement, de ne devenir que le prolongement de ma flèche ... Je fixai toujours la cible, mais cette fois, je fixai plus particulièrement un point, le centre. Je levai alors mon arc et me positionnai. Je bandai alors lentement mon arc, ne quittant pas la cible des yeux et ne pensai à rien d'autre.

Ma flèche partit rapidement et alla se planter dans le cercle juste à côté du disque central.

(Et zut ... Ce n'est pas suffisant ! Concentre-toi !!)

Je baissai légèrement mon arc et restai impassible quelques secondes, calculant mentalement ce qui venait de se passer, les paramètres à changer ... Je pris alors une grande inspiration et soufflai longuement, cherchant à évacuer le stress qui montait en moi. Je fis craquer les jointures de ma main et pris la flèche plantée dans le sol.

Je l'encochai alors et remis mon arc en position, droit devant moi. Je fermai alors les yeux un court instant pour parvenir (ou du moins essayer) à me concentrer encore plus. Je rouvris les yeux quand je me sentis prête, bandai mon arc puis lachai la corde fine.

La flèche alla plus vite qu'auparavant et se ficha à la limite intérieure du centre. Je baissai totalement mon arc et examinai la cible, un peu plus satisfaite que mon précédent tir.

(Cela fait plus d'une semaine que je n'avais pas utiliser mon arc ... et çà s'en ressent ! Bon ! Maintenant il s'agit de faire au moins aussi bien à une plus grande distance ...)

Le temps passait et était limité. Je m'empressai donc de faire demi-tour et de rejoindre la deuxième marque, sans me préoccuper des tirs des autres archers.

(((Non mais c'est fini oui Heureusement qu'Elorah n'entend pas tes pensées sinon elle te dirait bien des choses bon ! reprenons )))

J'entendais vaguement qu'il y avait de l'agitation autour de quelques-uns des archers mais j'avais trop à perdre pour m'en préoccuper. J'étais arrivée à la marque la plus éloignée de ma cible et il était temps que je tire mes trois autres flèches pendant le reste du temps qui m'était imparti.

Comme auparavant, ne changeant pas mes habitudes d'un pouce, je pris trois flèches de mon carquois, que je choisis soigneusement après avoir vérifier la droiture de la tige, l'effilement de la pointe ... Et je les plantai dans le sol. N'en gardant qu'une seule en main, je l'encochai d'un geste sûr et bandai mon arc.

J'avais un peu moins l'habitude de tirer à de pareilles distances mais il fallait bien commencer un jour !

(Ne crains pas le résultat ... Prends çà comme un défi !)

Ma respiration était presque imperceptible tant j'étais concentrée sur le point que je devais atteindre. Mes yeux se fermèrent à moitié, l'ombre de mes cils atténuant la clarté du jour. La cible me parut alors plus nette, presque plus proche ... Je tirai alors.

La flèche se planta dans l''avant dernier cercle avant le centre.

(Normal ... Je manque encore d'habitude ... )

En ces instants, j'avais perdu toute notion de la réalité et j'avais oublié que je concourais pour une chasse royale, que j'avais des adversaires. Dans mon esprit, je me trouvais quelques années en arrière, dans les bois, concentrée sur mon apprentissage. Je ne percevais plus les commentaires des autres archers, ni même les mouvements.

Je pris la seconde flèche et la coinçai derrière mon oreille. Je pris alors ma troisième flèche et l'encochai. Je bandai mon arc de toutes mes forces et visai la cible si lointaine à mes yeux ... Plissant mes yeux, j'étais plus confiante en moi. Je laissai la flèche partir comme le vent et aussitôt, sans attendre le résultat, je pris la flèche de derrière mon oreille et l'encochai à son tour. J'eus alors un léger mouvement de tête pour dégager la mèche de cheveux qui s'était échappée et qui gênait ma visée, puis tirai la seconde flèche.

Ma tension se relâcha alors totalement et je baissai mon arc, soudain anxieuse. A nouveau, je pris conscience des autres archers, de l'endroit où je me trouvais ... Une grande angoisse monta en moi, persuadée de n'avoir pas réussi sur une cible aussi loin. Mais lorsque je distinguai tout à fait le résultat, je fus vite rassurée. Les deux autres flèches n'étaient pas au centre ... mais juste à côté.

(Pas mal pour une première fois ...)

Je me rapprochai alors de ma cible et examinai de près l'emplacement de mes flèches. Je tournai alors la tête vers le conseiller et jetai un coup d'oeil aux autres cibles.

Le conseiller lança :

"Ceux qui ont terminé leurs 5 tirs peuvent reprendre leurs flèches !"

Je vis alors qu'il était retourné sur son banc et qu'à nouveau, il prenait un parchemin pour y retranscrire des notes ...

(Sans doute les résultats de chacun)

J'ôtais délicatement les flèches de la cible de bois, veillant à ne pas les abîmer. Je les examinai et constatai avec plaisir que le bois tendre des cibles n'avait pas émousser les pointes. Je remis donc mes flèches dans le carquois et retournai rejoindre Hiendril, en attendant la suite.

"Jolis tirs ..." dis-je simplement.

(Je crois savoir qui sera choisi ... Dommage qu'ils ne prennent qu'un seul archer !)

Surprise j'hésitais quelques secondes ... Mais voyant que le conseiller était occupé à ses notes et qu'il semblait que nous ayons quelques minutes à nous, je décidai d'obtempérer ...

"Euh ... D'accord ... Bien que je ne sache pas ce que vous voulez ..."

Je pris une de mes flêches dans mon carquois et l'encochai dans mon arc, pointé vers le sol.

"Et ... ?"

Je fus surprise lorsqu'il posa ses mains sur les miennes, pour me guider. J'eus le réflexe de relâcher mon arc pour m'échapper de ce contact imprévu mais comprenant aussitôt pourquoi il faisait çà, je resserai l'emprise de mes mains sur mon arme et ma flèche.

Au début, le poids de ses mains me gênèrent mais bientôt, je m'y habituai et je ne les sentis presque plus. Je me contentai de me laisser guider et de suivre les instructions d'Hiendril. Je m'efforçai alors de faire le vide en moi et les paroles qu'il prononça, bien que je n'en compris pas le sens, avaient eu le curieux effet de me faciliter la tâche.

Je m'alignai alors par rapport à la cible et visai son centre, prenant mon temps. Je bandai alors un peu plus mon arc et, quand j'estimai que ma force était adéquate, je lachai la corde et la flèche partit droit devant.

Je plissai alors légèrement les yeux pour distinguer où s'était fichée très précisément la flèche ... Elle était très près du centre ! Très très près du point minuscule ! Très fière, je souris largement pour cette petite victoire.

Je me retournai alors vers Hiendril :

"Je n'aurais jamais réussi sans votre aide ! Merci pour ces précieux conseils "

Je rangeai mon arc dans mon dos et suivis Hiendril sur le côté, rejoignant les trois archers qui restaient encore et le conseiller. J'entendais vaguement les murmures que les gardes s'échangeaient : ils faisaient des commentaires et autres prédictions quant à l'issue de l'épreuve ...

Le conseiller avait terminé son parchemin et se leva. Il toussota légèrement pour récupérer l'attention de chacun.

"Bien, bien ... Il est certain que vous savez tirer, vous cinq. Mais les animaux sont des cibles mouvantes, contrairement à celles-ci ... Nous allons donc passer à la deuxième partie de l'épreuve !"

Il fit alors un signe à un garde qui alla immédiatement se poster auprès des cages en bois. Le conseiller se tourna à nouveau vers nous ...

"J'aimerais voir comment vous vous débrouillez sur des cibles vivantes ! Préparez-vous !"

Le conseiller se remit à l'écart, près de son banc. Le garde actionna alors un verrou et libéra les volatiles qui s'envolèrent furieusement en caquetant de plus belle.

Des cibles mouvantes ...

(Ah mais çà c'est tout à fait mon domaine ! ... sauf que d'habitude je ne chasse pas les oiseaux )

Mais je ne me démontais pas pour autant ... Après tout, même si j'étais habituée à chasser les animaux, faire la même chose avec des oiseaux ne doit pas être très différent ... C'est juste qu'ils bougent encore plus rapidement et sont tout petits !

Aussitôt que le garde libéra les créatures, je repris mon arc et planta quelques flèches dans le sol. J'encochai une première flèche et visai un volatile, le suivant avec mon arc. Quand j'eus bien repérer sa direction, je réorientai mon arc de sorte de viser l'endroit où l'animal se trouverait dans la seconde suivante. Je tirai alors et le touchai au poitrail.

L'oiseau poussa un cri des plus plaintifs et s'écrasa au sol ... Mon coeur se serra fortement à la vue de ma victime.

(Qu'est-ce que j'ai fait .... )

En faisant attention aux autres archers, histoire de ne pas me prendre une flèche ou un volatile sur le crâne , j'allais récupérer mon faisan et ôtai immédiatement la flèche de son corps encore chaud. Je le ramassai et me dirigeai vers le conseiller ... Je lui présentai alors l'animal, le visage assombri.

"Je n'en tuerai pas d'autres ! Il n'est pas dans mes habitudes de tuer pour le plaisir, pour m'entraîner ou pour vous démontrer mes capacités ! Je ne tue que pour me nourrir ou nourrir un autre, au pire, pour me défendre."

Le conseiller opina lentement de la tête et examina le cadavre. Il murmura alors :

"Sa vie ne sera pas gâchée ... Il sera consommé ce soir ! Vous respectez la vie et la Nature, ce qui est tout à votre honneur ... De toute manière, j'ai vu ce que j'avais à voir à votre sujet, je n'ai pas besoin de plus de démonstration ..."

J'étais soulagée qu'il le prenne ainsi et que je ne sois pas obligée de continuer ce carnage. Je le remerciai alors et m'isolai un peu plus loin, à l'écart, refusant de continuer à voir les archers s'exécuter ...

Aux paroles d'Hiendril, je ne me retournai pas, ne voulant pas risquer de voir les archers faire leur office ...

"Oui, çà va ... J'attends juste la fin de cette ... 'épreuve' ... Vous me préviendrez quand cela sera fini ..."

Je me tournai vers Hiendril et émis un léger sourire ...

"Le conseiller m'a assuré que mon faisan sera consommé ce soir ... Donc çà me va puisqu'il ne sera pas mort pour rien ! Je préférai juste ne pas continuer à regarder, c'est tout ... C'est l'inutilité de l'acte plutôt que l'acte lui-même qui m'a déplu ... Je ne suis pas émotive au point de ne pouvoir tuer le moindre animal ! Sinon je ne vois pas pourquoi je me serai présenter à une partie de chasse ".

Le conseiller terminait ses notes ... Il finit par se lever et nous interrompit :

"Bien ... A présent, je dois délibérer avec quelques personnes pour déterminer qui de vous partira à la chasse de demain. En attendant, vous pouvez vous rendre au 'Petit salon' du château où quelques rafraîchissements vous attendent."

Il s'éclipsa alors avec son parchemin et les gardes restèrent près de nous, l'un d'entre eux nous proposant de nous conduire jusqu'au salon en question.

"Quelle bonne idée ! Il a fait chaud cet après-midi ... Boire un peu ne me fera pas de mal ! On y va ?"